Les aérogels sont des matériaux légers et poreux, non-toxiques et biodégradables. A base de biopolymères, ils ont des caractéristiques intéressantes notamment leur poids ultra-léger, leur porosité élevée et leur resistance exceptionnelle. La technique de prilling permet de mettre en forme les billes d'aérogel selon un processus est simple et évolutif par rapport à la méthode de séchage supercritique, plus coûteuse.
Ces bio-aérogels sont déjà utilisés dans le secteur de la construction, grâce à ses pouvoirs isolants, le textile et l'aéronautique. L’utilisation de bio-aérogels est très prometteuse dans les autres applications comme matrice pour assurer une libération contrôlée de principes actifs.
Les matériaux utilisés par l'équipe de Tatiana Budtova, au Centre de Mise en Forme des Matériaux de Mines Paris-PSL sont principalement la pectine, la cellulose et l'amidon.
Les avantages : biosourcé, ultra léger, nanostructuré, grande surface spécifique
Les applications possibles : relargage d'actifs (cosmétique,pharmaceutiques, alimentaires,..), régénération de tissus (médical), absorbant (détection et traitement des polluants de l'eau et de l'air), emballage, isolation thermique.
FOCUS PROJET : le recyclage textile
Plusieurs dizaines de millions de tonnes de textiles sont mis sur le marché chaque année. Un faible pourcentage est recyclé, le reste est brûlé ou envoyé en décharge. En particulier, le recyclage des textiles "multicomposants" pose problème, comme par exemple le polycoton, composé de fibres naturelles (la cellulose) et d’un polymère synthétique (le polyester). Ici, la cellulose est extraite de textiles usagés pour en faire des bioaérogels qui pourront être réutiliser dans d'autres secteurs (isolation thermique, emballage, etc.)
Ce projet est financé par l’institut CARNOT M.I.N.E.S